Cómo pronunciar el sonido TH del inglés: una guía paso a paso para hispanohablantes

Si hay un sonido que delata un acento español en inglés más rápido que ningún otro, es el TH. «Think» se vuelve «tink» o «sink». «This» se vuelve «dis» o «zis». Lo bueno: el TH no es en realidad difícil una vez que ves lo que se supone que hace tu lengua — y según de dónde venga tu español, puede que ya sepas hacer este sonido sin darte cuenta.

El TH son en realidad dos sonidos distintos

Los angloparlantes usan las mismas letras, «th», para dos sonidos relacionados pero distintos:

• TH sordo — como en think, three, bath, thanks. Sin vibración en la garganta.
• TH sonoro — como en this, that, mother, brother. Las cuerdas vocales vibran al hacerlo.

Pon dos dedos en la garganta y di «sssss» y luego «zzzzz» — notarás la diferencia. Es el mismo par, sordo vs. sonoro, solo que con la lengua en otro sitio.

Si eres de España, ya haces este sonido

Esta es la parte que la mayoría de libros de texto se salta: si hablas español peninsular con distinción (el acento que usan el centro y el norte de España), ya pronuncias «cielo», «gracias» y «zapato» con un sonido casi idéntico al TH sordo inglés. Di «gracias» despacio y fíjate en dónde está tu lengua para la «c» — la punta tocando ligeramente detrás de los dientes de arriba, el aire empujado a través. Eso es. Ese es el TH de «think». Solo tienes que empezar a usar esa misma posición de la boca dentro de las palabras inglesas, en vez de solo antes de «c» y «z» en español.

Si aprendiste español latinoamericano (seseo, donde «cielo» y «sielo» suenan igual), este sonido no existe en ningún lugar de tu acento nativo, así que tendrás que construirlo desde cero — lo cual es completamente normal y solo requiere algo más de práctica deliberada.

Construir el sonido desde cero

Esta es la versión paso a paso:

1. Saca la punta de la lengua solo un poco, de modo que toque el borde inferior de los dientes de arriba (no entre los dientes como en un dibujo animado — apenas visible).
2. Empuja el aire suavemente entre la lengua y los dientes. Deberías oír un siseo suave, como una «s» débil con la lengua más adelantada. Ese es el TH sordo — pruébalo con «think».
3. Ahora haz la misma posición de lengua pero enciende la voz, para que notes un zumbido en vez de solo aire. Ese es el TH sonoro — pruébalo con «this».
4. Practica frente a un espejo las primeras veces. Si ves un trocito de tu lengua, seguramente estás en el sitio correcto.

Los tres sustitutos que te delatan

Los estudiantes tienden a sustituir el TH por el sonido más cercano de su propio acento. Conocer tu sustitución por defecto te ayuda a pillarte a ti mismo: