Falsos amigos español-inglés: 20 palabras que no son lo que parecen

El español y el inglés comparten miles de palabras, lo cual es un regalo. También es una trampa, porque una minoría de esos parecidos se han separado por completo, y tienden a ser palabras que usas justo en las situaciones en las que no te puedes permitir hacer el ridículo: en el médico, en el trabajo, conociendo a la familia de tu pareja.

Veinte que conviene conocer, en ambas direcciones.

Las que te harán pasar vergüenza

• embarazada — pregnant, no embarrassed. Para embarrassed, di avergonzado o me da vergüenza.
• constipado — having a cold. Constipated es estreñido, una distinción que conviene tener antes de ir a la farmacia.
• molestar — to bother o annoy. ¿Te molesta si abro la ventana? es una pregunta del todo inocente.
• preservativo — a condom, no un conservante de alimentos. Eso es conservante.
• excitado — aroused, más que simplemente excited. Para excited, usa emocionado o con muchas ganas.

Las que cambian tu significado sin que te des cuenta

• actualmente — currently, no actually. Actually es en realidad o de hecho.
• eventualmente — possibly, occasionally. El eventually inglés es finalmente o con el tiempo.
• sensible — sensitive. El sensible inglés es sensato. Una persona sensible llora con los anuncios; una persona sensata lee el contrato.
• pretender — to intend o aim to. To pretend es fingir.
• realizar — to carry out. To realise something es darse cuenta de.
• asistir — to attend. To assist es ayudar. Asistí a la reunión significa que estuviste allí, no que ayudaste.
• discutir — normalmente to argue, no neutralmente to discuss. Para eso, hablar de o tratar.
• soportar — to put up with, to bear. To support someone es apoyar. No te soporto no es ánimo.
• compromiso — a commitment u obligation. A compromise es un acuerdo o una concesión.
• decepción — disappointment. Deception es engaño.

Los objetos cotidianos

• librería — bookshop. A library es una biblioteca.
• carpeta — folder. A carpet es una alfombra o moqueta.
• ropa — clothes. Rope es una cuerda.
• fábrica — factory. Fabric es tela.
• éxito — success. An exit es una salida — la que importa en una autopista.
• largo — long. Large es grande, lo que pilla a la gente al comprar ropa.

En el sentido contrario

Los hispanohablantes que aprenden inglés importan las mismas confusiones al revés, y unas cuantas más.