Ir al médico en el Reino Unido: cómo registrarse con un GP

El sistema sanitario británico funciona de una manera que sorprende a casi todos los españoles: no puedes ir directamente al especialista, no hay tarjeta sanitaria que enseñar en la puerta, y la persona que decide casi todo se llama GP, General Practitioner, el médico de cabecera.

Registrarte con uno es el primer trámite que deberías hacer al llegar, mucho antes de necesitarlo. Y todo el vocabulario es nuevo, empezando por el hecho de que la consulta se llama surgery, que no tiene nada que ver con la cirugía.

Esto es una guía de idioma, no de trámites legales ni médicos: las normas cambian y varían entre Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, así que confirma siempre los detalles en la web del NHS de tu zona.

Cómo registrarse

Buscas una consulta cercana en la web del NHS, rellenas un formulario de registro y esperas la confirmación. Suelen pedirte identificación y una prueba de domicilio, aunque conviene saber que en principio no es obligatorio tenerlas para registrarse. Después te asignan un NHS number, tu número de paciente para siempre.

Las palabras clave:

• GP surgery / GP practice — el centro de salud
• to register with a GP — darse de alta en un centro de salud
• catchment area — la zona que cubre esa consulta
• proof of address — justificante de domicilio
• NHS number — tu número de paciente
• receptionist — la persona con la que hablarás casi siempre

Frase para empezar: Hi, I’d like to register with the practice, please. I’ve just moved into the area.

Pedir cita: lo que no te esperas

Aquí está la diferencia cultural más grande. En muchas consultas hay que llamar a primera hora de la mañana para las citas del mismo día, y la recepcionista te preguntará por qué quieres ver al médico. No es curiosidad: es triage, clasificación por urgencia, y es parte de su trabajo. Puedes decir I’d rather not go into detail, but it’s urgent si prefieres no explicarlo.

• Can I book an appointment, please? — ¿puedo pedir cita?
• Is there anything available today? — ¿hay algo para hoy?
• a face-to-face appointment — cita presencial, frente a a phone appointment
• a home visit — visita a domicilio
• Could I see a female doctor? — ¿puede atenderme una médica?

En la consulta: lo que dices tú

En inglés no se usa el equivalente de me duele con pronombre. Se dice, literalmente, mi cabeza duele:

• My throat hurts / I’ve got a sore throat — me duele la garganta
• I’ve had a headache for three days — me duele la cabeza desde hace tres días. Ojo: for + duración, since + momento inicial.
• I feel dizzy / sick — estoy mareado / tengo náuseas. Sick aquí es náusea, no enfermedad en general.
• I’m allergic to… — soy alérgico a…
• I’m on medication for… — estoy tomando medicación para…
• It’s been getting worse — va a peor

Lo que te dice el médico

• What seems to be the problem? — ¿qué le pasa?
• How long has this been going on? — ¿desde cuándo?
• Does it hurt when I press here? — ¿le duele si aprieto aquí?
• Take a deep breath — respire hondo
• Roll up your sleeve — súbase la manga
• I’ll refer you to a specialist — le derivo al especialista
• I’ll send a prescription to your pharmacy — le mando la receta a la farmacia
• Let’s give it a week and see — esperamos una semana y vemos

Esa última frase merece una advertencia cultural: el GP receta antibióticos con mucha menos frecuencia que un médico español, y la respuesta habitual a una infección leve es paracetamol, líquidos y paciencia. No es desidia, es política sanitaria.

Urgencias, farmacias y el 111

• 999 — emergencias graves
• 111 — línea del NHS para cuando no es una emergencia pero no puedes esperar (en Escocia, NHS 24, también en el 111)
• A&E (Accident and Emergency) — urgencias hospitalarias
• walk-in centre / urgent care centre — centro sin cita previa
• pharmacist — el farmacéutico, que puede aconsejarte y, en algunos casos, tratarte directamente

Sobre las recetas: en Escocia, Gales e Irlanda del Norte son gratuitas. En Inglaterra se paga una tarifa fija por cada medicamento recetado, con exenciones para menores, mayores y algunas condiciones. Las consultas con el GP, en cambio, no se pagan en ninguna parte del Reino Unido.

Vocabulario

• GP — médico de cabecera
• surgery — la consulta (el edificio)
• appointment — cita
• prescription — receta
• referral — derivación
• sick note / fit note — justificante médico para el trabajo
• over the counter — sin receta
• painkillers — analgésicos
• a course of antibiotics — un ciclo de antibióticos
• to book in — pedir cita

Y ahora qué

Regístrate antes de necesitarlo. Es un trámite de diez minutos cuando estás sano y una pesadilla cuando tienes fiebre y llevas dos días sin dormir.

Y practica la llamada. Hablar por teléfono en inglés, sin cara ni gestos, con alguien que habla rápido y usa vocabulario que no conoces, es de las cosas más difíciles del idioma. Ensayarla una vez con un profesor cambia bastante el día que toque hacerla de verdad: puedes reservar una clase de inglés en Parlazo y pagar solo esa clase, sin suscripción.