El subjuntivo español sin miedo

Siéntate en un bar de Valencia veinte minutos y oirás el subjuntivo cuarenta o cincuenta veces. Ojalá no llueva mañana. Que te vaya bien. No creo que venga. En cuanto llegue, te aviso. Nadie en ese bar está pensando en modos verbales. Se quejan del tiempo, se despiden y quedan para luego.

Mientras tanto, quien aprende en la mesa de al lado lleva dos años esquivándolo. Se ha construido todo un dialecto personal de español diseñado para evitar una sola forma verbal — diciendo necesito tu ayuda en vez de quiero que me ayudes, quizás sí en vez de quizás sea verdad. Funciona, de la forma en que ir andando a todas partes funciona cuando te dan miedo los autobuses.

El subjuntivo tiene una fama que no merece. No es lo más difícil del español — los pronombres de objeto son más engorrosos y el pretérito tiene más excepciones. Es simplemente lo que peor se explica.

Es un modo, no un tiempo

Esta es la frase que lo desbloquea todo, así que vale la pena ir despacio. Un tiempo te dice cuándo ocurre algo. Un modo te dice qué hace el hablante con la idea — afirmarla, o sostenerla a distancia.

El indicativo afirma. Dice: esto es el caso. Viene mañana. Viene mañana, y te lo estoy diciendo.

El subjuntivo no afirma. Maneja la idea sin pretender que es real — porque se desea, se teme, se duda, se espera, o aún no ha ocurrido. Quiero que venga mañana. Quiero que venga. Que lo haga es una incógnita abierta; la frase trata de mi deseo, no de su llegada.

De esto se sigue un hecho estructural, y es enormemente útil: el subjuntivo casi nunca vive en la oración principal. Vive en la subordinada, normalmente tras que, y es la principal la que lo coloca ahí.

• Sé que vienes. — La principal afirma un hecho, así que el segundo verbo va en indicativo.
• Quiero que vengas. — La principal desea en vez de afirmar, así que el segundo verbo va en subjuntivo.

Mismo hablante, misma persona que viene, mismo mañana. La diferencia está por completo en lo que hace el primer verbo.

Cómo formarlo

El presente de subjuntivo se forma con un truco que parece casi injusto una vez que lo ves. Coge la forma de yo del presente de indicativo, quita la -o final y cambia la vocal: los verbos en -ar toman terminaciones en e, los de -er e -ir toman terminaciones en a.

• hablar → hablo → hable, hables, hable, hablemos, habléis, hablen
• comer → como → coma, comas, coma, comamos, comáis, coman
• vivir → vivo → viva, vivas, viva, vivamos, viváis, vivan

La razón por la que esto importa más de lo que parece: cualquier irregularidad que ya esté en la forma de yo viene de regalo. No la aprendes dos veces.

• tener → tengo → tenga
• decir → digo → diga
• hacer → hago → haga
• salir → salgo → salga
• conocer → conozco → conozca

Seis verbos se niegan a cooperar, porque su forma de yo no termina en -o. Vale la pena aprenderlos de memoria, y son el último trozo de memorización que el presente de subjuntivo te pedirá jamás:

• ser → sea
• ir → vaya
• haber → haya
• saber → sepa
• dar → dé
• estar → esté

Qué lo dispara de verdad

Los libros de texto suelen presentar una lista de treinta expresiones y desearte suerte. En realidad son cinco situaciones, y una vez que puedes nombrarlas puedes razonar hasta la forma correcta en vez de recordarla.

1. Querer, pedir, insistir

Cualquier verbo en el que una persona intenta influir en lo que hace otra. Quiero que me llames. Te pido que lo pienses. Es necesario que firmes aquí.