Español de México: qué cambia cuando cruzas el Atlántico

Justo antes de medianoche del 15 de septiembre, el presidente de México sale al balcón del Palacio Nacional, toca una campana y encabeza al gentío en el Grito — el grito que recrea la llamada de Miguel Hidalgo a levantarse en el pueblo de Dolores en 1810. ¡Viva México! responde el Zócalo tres veces, y la misma escena se repite en las plazas de todo el país y en las comunidades mexicanas del extranjero. Al día siguiente, el 16 de septiembre, es el Día de la Independencia.

Si aprendiste tu español de un libro de texto escrito en España, entenderás el Grito perfectamente. También notarás, a los cinco minutos de llegar a México, que suenas ligeramente a extranjero de una forma que tu libro de gramática nunca mencionó. No mal — solo de otro sitio.

México tiene más hispanohablantes que ningún otro país del mundo, así que esto no es una curiosidad regional. Para muchos estudiantes, el español de México es el español que de verdad van a usar.

Primero la parte tranquilizadora

La gramática es, en su abrumadora mayoría, la misma. Las tablas de verbos, el subjuntivo, el género de los sustantivos, la diferencia entre ser y estar — todo idéntico. Un mexicano y un madrileño se entienden sin esfuerzo, igual que alguien de Glasgow y alguien de Texas. Todo lo que hayas aprendido se transfiere. Lo que cambia es una capa fina por encima: un pronombre, un puñado de sonidos, unas pocas preferencias de tiempo verbal, y una lista de vocabulario que puedes aprender en una tarde.

Vosotros desaparece

Este es el grande. En México, como en toda Latinoamérica, vosotros no se usa en el habla cotidiana. Al hablar con un grupo de amigos, dices ustedes — la misma forma que España reserva para el plural formal. ¿Vosotros venís? se vuelve ¿ustedes vienen?, con quien sea que hables.

La buena noticia es que simplifica las cosas: una forma de plural en vez de dos, y una terminación verbal menos que aprender. Si has estado peleando con habéis y tenéis, México es donde puedes soltarlos. Seguirás entendiendo vosotros si lo oyes, y todos los demás también — solo que te marca, al instante, como alguien que aprendió en España.

Los sonidos

Buena parte del centro y el norte de España distingue entre la s y la z/c suave — casa y caza suenan distinto, la segunda con una z ceceada. México no. Ambas se pronuncian con s, lo que se llama seseo. Gracias es grasias, cerveza es servesa.

El habla mexicana también tiende a mantener las consonantes bien marcadas donde algunos acentos españoles las suavizan o las dejan caer — la s al final de palabra sobre todo, que muchos andaluces se comen. Para muchos estudiantes esto hace del español de México uno de los acentos más fáciles de seguir, y es parte de por qué tanto material de enseñanza viene de allí.

Una preferencia de tiempo que conviene conocer

En España, algo que pasó antes hoy suele ir en pretérito perfecto: hoy he comido paella. En México se usa mucho más el pretérito simple: hoy comí paella. Ambos son correctos en todas partes y ambos se entienden, pero si quieres sonar local, tira del pretérito simple con más soltura de la que tu libro de texto español sugería.

La lista de vocabulario

Aquí vive la mayoría de las diferencias, y son casi todo objetos cotidianos. España primero, México después:

• el coche → el carro — car
• conducir → manejar — to drive
• aparcar → estacionar — to park
• el móvil → el celular — mobile phone
• el ordenador → la computadora — computer
• el piso → el departamento — flat
• el zumo → el jugo — juice
• la patata → la papa — potato
• las gafas → los lentes — glasses
• vale → sale / órale — OK

Una trampa de verdad. Coger, el verbo español de diario para tomar o agarrar — coger el autobús — tiene un significado sexual vulgar en México. A nadie le ofenderá que un extranjero evidente se equivoque, pero sacará una risa. Usa tomar o agarrar en su lugar: tomar el camión, donde camión es además la palabra mexicana de diario para autobús.