IELTS Academic vs General Training: ¿cuál necesitas en realidad?

Antes de poder preparar el IELTS, tienes que elegir una versión — y esto despista a más gente de la que creerías. Algunos reservan la equivocada y no se enteran hasta el día de los resultados, cuando una universidad o un empleador les dice que no cuenta. Así es como acertar a la primera.

La respuesta corta

La versión correcta depende de por qué haces el examen, no de lo bueno que sea tu inglés:

• ¿Vas a la universidad (grado o posgrado), o te colegias en una profesión regulada como medicina, enfermería o ingeniería? Casi con seguridad necesitas el IELTS Academic.
• ¿Solicitas trabajo, migración o educación secundaria en el extranjero? Casi con seguridad necesitas el IELTS General Training.

Eso cubre a la mayoría. Pero el «casi con seguridad» importa — la única fuente que puede decírtelo con certeza es la universidad, la autoridad de inmigración o el empleador que pide la nota. Antes de reservar nada, comprueba su redacción exacta. Algunos aceptan cualquiera de las dos; unas pocas instituciones tienen requisitos de nota que solo tienen sentido para una.

Qué es idéntico en ambas versiones

Esta es la parte que la gente no suele saber: el Academic y el General Training no son las versiones «difícil» y «fácil» del mismo examen. Comparten:

• Exactamente la misma sección de Listening.
• Exactamente la misma sección de Speaking y formato de entrevista.
• La misma escala de bandas del 1 al 9, corregida con el mismo criterio.

Así que un 7.5 en Listening significa lo mismo en ambos exámenes. Las versiones solo divergen en dos secciones.

En qué se diferencian de verdad

Reading

El Academic Reading usa textos de libros, revistas académicas y revistas escritos para un público general culto — el tipo de texto que verías en la lectura de primero de universidad. El General Training Reading tira en cambio de fuentes cotidianas: avisos, anuncios, documentos de trabajo y textos informativos breves, avanzando hacia piezas algo más largas y de opinión en la última sección.

Writing

Esta es la mayor diferencia práctica:

• El Academic Writing Task 1 te pide describir con tus palabras un gráfico, una tabla o un diagrama — una destreza que casi nadie practica fuera de una sala de examen.
• El General Training Writing Task 1 te pide escribir una carta — formal, semiformal o informal, según el supuesto (pedir información, reclamar, explicarle una situación a un amigo).

El Task 2 —el ensayo— es a grandes rasgos similar en estructura en ambas versiones, aunque los temas del General Training tienden a ser un poco más de interés general y los del Academic se inclinan algo más a lo abstracto o lo temático.