IELTS Writing Task 1: cómo describir un gráfico, una tabla o un proceso paso a paso

El Task 1 va antes que el Task 2 en el examen de IELTS Writing, pero la mayoría de estudiantes lo prepara el último —si es que lo prepara—. Es un error: el Task 1 vale lo mismo que el Task 2, cuesta menos dominarlo y premia una fórmula que puedes aprender en una tarde. Esta es la estructura que los examinadores están entrenados para buscar.

Qué evalúa de verdad el Task 1

Te darán un elemento visual —un gráfico de líneas, de barras, un gráfico circular, una tabla, un diagrama de proceso o un mapa— y te pedirán «summarise the information by selecting and reporting the main features, and make comparisons where relevant». Lee esa instrucción otra vez, porque es toda la tarea. No se te pide explicar por qué los datos son así, ni se te pide tu opinión. Se te pide seleccionar, describir y comparar. Quien argumenta o especula sobre las causas pierde puntos en Task Achievement, por muy excelente que sea su inglés.

Tienes 20 minutos y necesitas un mínimo de 150 palabras. En la práctica, apunta a 170–190: suficiente para cubrir los datos bien sin quedarte sin tiempo para el Task 2.

La estructura de cuatro párrafos que sirve para casi cualquier gráfico

Sea cual sea el visual que te den, la misma forma aguanta:

• Párrafo 1 — Introducción: una frase, parafraseando la tarea.
• Párrafo 2 — Overview: dos o tres frases que nombren las tendencias principales, sin números.
• Párrafo 3 — Grupo de detalle 1: la primera mitad de los datos, con cifras concretas.
• Párrafo 4 — Grupo de detalle 2: el resto de los datos, con cifras concretas y comparaciones.

Párrafo 1: parafrasea, no copies

Los examinadores leen el mismo enunciado decenas de veces al día, así que copiarlo palabra por palabra es vago y además se penaliza. Cambia el vocabulario:

• Enunciado: «The chart shows the number of tourists visiting three countries between 2000 and 2020.»
• Tu versión: «The bar chart illustrates how many visitors three countries received over a twenty-year period, from 2000 to 2020.»

Di qué es el visual (chart, graph, table, diagram), qué muestra y el periodo de tiempo o las unidades, si se dan.

Párrafo 2: el overview — el párrafo que decide tu banda

Es el párrafo más importante del Task 1, y el que más estudiantes autodidactas se saltan por completo. El overview expone los dos o tres patrones más grandes y evidentes de los datos, sin ningún número. Los números van en los párrafos del cuerpo; el overview es donde te apartas y dices qué significan los datos en general.

Para un gráfico de líneas con tendencias que suben y bajan: «Overall, X increased considerably over the period, while Y experienced a steady decline. Z, by contrast, remained relatively stable throughout.» Para un gráfico de barras que compara categorías: «Overall, Country A received significantly more visitors than the other two countries, and this gap widened over time.» Los descriptores de banda 7 exigen expresamente «a clear overview»: los examinadores están entrenados para buscarlo, y su ausencia limita tu nota por muy bueno que sea el resto del ensayo.