Preposiciones en inglés: la lista completa, con ejemplos y los errores que te delatan

Puedes tener un vocabulario amplio, buena pronunciación y los tiempos verbales bajo control, y aun así una palabra diminuta te delatará. I’m married with a teacher. It depends of the weather. We arrived to London on Friday. Las tres frases se entienden perfectamente. Las tres le suenan un poco raras a un nativo. Y en los tres casos la culpable es una preposición.

El problema tiene nombre: el español. Donde nosotros usamos en para casi todo, el inglés reparte el trabajo entre at, on e in. Donde decimos de o con, el inglés a menudo pide otra cosa. La buena noticia es que no necesitas conocer las más de cien preposiciones inglesas para sonar natural. Necesitas las básicas, unas cuantas reglas fiables y una lista de combinaciones que simplemente hay que aprender. Eso es lo que encontrarás aquí.

Qué hace una preposición

Una preposición une un sustantivo, un pronombre o una forma en -ing con el resto de la frase y explica la relación entre ambos: en el tiempo, en el espacio, en la dirección o de forma más abstracta. After lunch, under the bridge, without thinking.

Dos ideas clave desde el principio. Primera: en inglés, detrás de una preposición nunca va un infinitivo, sino un verbo en -ing. Donde en español decimos interesado en aprender, en inglés es interested in learning. Segunda: en inglés es perfectamente normal terminar una frase con preposición. Who are you talking to? es lo natural; To whom are you talking? suena a mayordomo del siglo XIX.

Las preposiciones más comunes

De una palabra: about, above, across, after, against, along, among, around, at, before, behind, below, beside, between, beyond, by, despite, down, during, except, for, from, in, inside, into, like, near, of, off, on, onto, opposite, out, outside, over, past, round, since, through, to, towards, under, until, up, via, with, within, without.

De dos o tres palabras: according to (según), apart from (aparte de), because of (a causa de), due to (debido a), in front of (delante de), in spite of (a pesar de), instead of (en lugar de), next to (al lado de), on top of (encima de), out of (fuera de), thanks to (gracias a).

At, on e in: tres palabras para un solo «en»

Si solo vas a dominar tres preposiciones, que sean estas. Imagínalas como un embudo que va de lo más preciso a lo más general. At es un punto. On es una superficie o un día concreto. In es un recipiente o un periodo largo.

Para el tiempo

Preposición	Se usa con	Ejemplos
at	Horas, comidas, fiestas, expresiones fijas	at 7.30, at lunchtime, at Christmas, at night, at the weekend
on	Días de la semana, fechas, ocasiones concretas	on Monday, on 14 February, on my birthday, on Christmas Day
in	Meses, años, estaciones, décadas, partes del día	in March, in 2027, in summer, in the 1990s, in the morning

Cuidado con las trampas. Es at Christmas (las fiestas) pero on Christmas Day (el día 25). Es in the morning pero on Monday morning, porque en cuanto aparece un día concreto, manda el día. Y con next, last, this y every la preposición desaparece: See you next Friday, no on next Friday. Otro clásico: at night, nunca in the night para decir «por la noche».

Para el lugar

Preposición	Se usa con	Ejemplos
at	Un punto, una dirección, un sitio donde ocurre una actividad	at the bus stop, at work, at home, at the airport, at a concert
on	Superficies, líneas, plantas de un edificio, transporte público	on the table, on the wall, on the second floor, on the coast, on the train
in	Espacios cerrados, ciudades, países, zonas amplias, coches	in the kitchen, in Valencia, in Spain, in the queue, in a taxi

El transporte merece mención aparte. Si puedes ponerte de pie y caminar dentro, es on: on the bus, on the plane, on a ferry. Si tienes que meterte encogido, es in: in the car, in a taxi. Y para decir cómo viajas en general, by sin artículo: by train, by bike. La excepción: a pie es on foot.

Otras preposiciones de tiempo

Preposición	Significado	Ejemplo
for	Duración (desde hace, durante)	I’ve lived here for three years.
since	Punto de inicio (desde)	I’ve lived here since 2023.
during	Durante (+ sustantivo)	She fell asleep during the film.
by	Como muy tarde, antes de	Please send it by Friday.
until	Hasta (y luego se acaba)	The shop is open until eight.
within	Dentro de un plazo	We reply within 24 hours.
from … to	De … a	I work from nine to five.

Dos parejas dan guerra a los hispanohablantes. For y since se traducen las dos como «desde», pero for mide cuánto tiempo (for three years, «desde hace tres años») y since marca cuándo empezó (since 2023, «desde 2023»). Y by y until se traducen las dos como «para» o «hasta», pero by es un plazo límite (I’ll finish it by six, estará terminado antes de las seis) y until es algo que dura hasta ese momento (I’ll work until six, pararás a las seis, termines o no).

Preposiciones de lugar y posición

Preposición	Traducción	Ejemplo
above / over	encima de, por encima de	There’s a light above the mirror.
below / under	debajo de, por debajo de	The cat is under the bed.
next to / beside	al lado de	The chemist is next to the bank.
between	entre (dos o elementos separados)	The café is between the station and the park.
among	entre (un grupo)	We found a tent among the trees.
behind / in front of	detrás de / delante de	There’s a bench in front of the house.
opposite	enfrente de	The hotel is opposite the cathedral.
near	cerca de	We live near the beach.

Ojo con near: en español decimos «cerca de», y por eso sale near of the beach. En inglés, near va solo. En cambio, close to sí lleva preposición. Y cuidado con in front of: no significa «enfrente de» al otro lado de la calle, sino «delante de». Para lo primero, opposite.