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TOEFL vs IELTS: ¿qué examen de inglés deberías hacer en 2026?
Una comparación lado a lado del TOEFL iBT rediseñado y el IELTS: qué cambió en 2026 y una forma clara de elegir el examen adecuado para tus objetivos.
Por Parlazo
5 October 2026 · 5 min de lectura
Si eliges un examen de inglés para la universidad, la inmigración o el trabajo, dos nombres dominan todos los resultados de búsqueda: TOEFL e IELTS. Durante años el consejo era simple —IELTS para Reino Unido y Australia, TOEFL para EE. UU.—. Eso ya no es toda la foto, y se complicó (y se puso más interesante) en enero de 2026, cuando ETS lanzó el mayor rediseño del TOEFL iBT en más de una década.
Aquí tienes qué cambió de verdad, cómo se comparan hoy los dos exámenes y una forma directa de decidir cuál te conviene.
La respuesta corta
Hoy ambos se aceptan casi en todas partes: la mayoría de universidades, empresas y programas de visado que aceptan uno aceptan el otro. Así que la pregunta real no es «cuál se respeta más», sino «qué formato encaja con tu forma de trabajar». El TOEFL es más rápido, totalmente por ordenador y ahora se adapta a tu nivel en tiempo real. El IELTS es un poco más largo, incluye una prueba de speaking cara a cara con un examinador real y mantiene su estructura clásica de cuatro secciones. Si prefieres hablar con una persona antes que con un micrófono, ese solo dato puede decidirlo.
Qué cambió: el nuevo TOEFL iBT (2026)
El 21 de enero de 2026, ETS estrenó un TOEFL iBT rediseñado. Si hiciste (o preparaste) la versión antigua, trátalo como un examen distinto, no como una actualización.
Es más corto y adaptativo
El tiempo total bajó a unos 90 minutos, desde las ~3 horas de antes. Reading y Listening usan ahora un diseño adaptativo por etapas: el examen se ajusta en tiempo real según cómo lo vas haciendo, parecido a cómo ya funciona el Duolingo English Test.
Hay una nueva escala de puntuación
El TOEFL informa ahora una banda simplificada de 1 a 6 junto a la escala tradicional de 0 a 120, lo que lo acerca a cómo leen las admisiones el IELTS y los niveles del MCER (A1–C2).
El Writing es completamente distinto
Los antiguos ensayos Integrated e Independent han desaparecido. En su lugar hay tres tareas más cortas: Build a Sentence, Write an Email y Write for an Academic Discussion. El tiempo total de writing es ahora de unos 23 minutos en vez de 50, y la tarea de email —nueva en el TOEFL— te pide hacer una petición, proponer una solución o responder a una situación en unas 80–120 palabras. Premia la escritura clara y práctica por encima de los ensayos pulidos de cinco párrafos.
Cómo se compara el IELTS
El IELTS Academic no ha cambiado su estructura: Listening (30 min), Reading (60 min), Writing (60 min, dos tareas) y Speaking (11–14 min, cara a cara o por vídeo con un examinador formado). El total ronda las 2 h 45. La puntuación va en la conocida banda de 0 a 9, en pasos de medio punto.
La gran diferencia práctica sigue siendo el Speaking: el IELTS es una conversación con una persona; el TOEFL eres tú hablando a un micrófono mientras una combinación de IA y evaluadores formados puntúa la grabación. A algunos les rinde más la presión de una persona en vivo; a otros les resulta mucho menos estresante hablarle a una pantalla.
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