Las 20 expresiones en inglés que más preguntan los hispanohablantes (con su equivalente en español)

Los diccionarios se les dan bien las palabras y mal las expresiones. Por eso el foro de vocabulario español-inglés de WordReference tiene más de quince mil páginas de gente preguntando qué significa de verdad una frase. Hemos repasado los hilos recientes y hemos sacado las expresiones en inglés que los hispanohablantes preguntan con más frecuencia. Para cada una, una explicación clara y el equivalente más cercano en español. Si este mes solo vas a aprender veinte expresiones, que sean estas.

Riesgo, suerte y futuro

1. Don’t put all your eggs in one basket. No dependas de un solo plan, trabajo o inversión. I like the offer, but don’t put all your eggs in one basket, keep applying. En español: no pongas todos los huevos en la misma cesta. Existe la misma imagen, y justo por eso muchos dudan de si es correcta. Lo es.
2. Nobody knows what’s around the corner. El futuro es imprevisible, así que prepárate. En español: nunca se sabe lo que puede pasar, nadie sabe lo que le espera.
3. If she were hit by a bus tomorrow… Una forma directa de decir «si desapareciera de repente». Muy común en las oficinas: If Ana were hit by a bus tomorrow, nobody could run the payroll. Habla de dependencia, no desea ningún mal. En español: si mañana le pasara algo a Ana…
4. Make sure the juice is worth the squeeze. Comprueba que el resultado justifica el esfuerzo. En español: que merezca la pena el esfuerzo. Sobre todo americano e informal.
5. A level playing field. Condiciones justas, sin ventajas para nadie. Small shops want a level playing field with online giants. En español: igualdad de condiciones, las mismas reglas para todos.

Esfuerzo, estrés y trabajo

1. Chasing your tail. Trabajar mucho sin avanzar, como un perro dando vueltas tras su cola. I spent all day chasing my tail and answered no emails. En español: dar vueltas sin llegar a nada.
2. Pulled in different directions. Tener a varias personas u obligaciones reclamando tu tiempo a la vez. En español: no dar abasto, tirar de ti por todos lados.
3. Get this monkey off my back. Librarte de un problema que te persigue. I’ll be glad to get this exam monkey off my back. En español: quitarme este peso de encima.
4. Two pairs of eyes are better than one. Una segunda persona detecta los errores. En español: cuatro ojos ven más que dos. Fíjate en que los números cambian de un idioma a otro.
5. To go ham on something. Muy informal, del argot americano: hacer algo con una energía desmedida. He went ham on the dessert table. En español: darlo todo, ponerse como loco con algo.

Entender y conversar

1. It’s all Greek to me. No entiendo nada de nada. A los hispanohablantes les hace gracia porque nosotros decimos me suena a chino. La misma idea, con otro idioma como culpable.
2. I see what you did there. «He pillado tu chiste o tu juego de palabras», normalmente con una sonrisa. No hay una expresión fija en español; muy bueno, te lo he pillado recoge la idea.
3. Mic drop. Se dice o se escribe tras un comentario tan rotundo que no admite respuesta, por los artistas que sueltan el micrófono tras una frase perfecta. En español: y con eso lo dijo todo; los más jóvenes dicen directamente mic drop.
4. Sorry, go on. Has interrumpido a alguien y le devuelves la palabra. No es una disculpa por nada serio. En español: perdona, sigue.
5. What about him? Tiene dos sentidos, y por eso se pregunta tanto. Neutro: «háblame de él». Desafiante: «¿y por qué lo sacas a él?». Lo decide el tono. En español, ¿qué pasa con él? vale para los dos.

Juicio y justicia

1. A kangaroo court. Un juicio o una decisión injusta cuyo veredicto estaba decidido de antemano. Se usa para comités y linchamientos en redes, no solo para tribunales. En español: un juicio amañado, un tribunal de pacotilla.
2. To chew someone out. Regañar a alguien con enfado (en el foro preguntan por una versión más grosera; esta es la que puedes usar en el trabajo). My boss chewed me out for missing the deadline. En español: echar la bronca.
3. It seems a bit out of place. No encaja con lo que lo rodea, o resulta inapropiado socialmente. En español: está fuera de lugar, desentona.
4. A push and a pull. Dos fuerzas opuestas a la vez, por ejemplo las ganas de irte y un motivo para quedarte. En español: un tira y afloja, fuerzas encontradas.
5. Price gouging. Cobrar precios abusivos cuando la gente no tiene alternativa, como el agua tras una tormenta. En español: abuso de precios, especulación con los precios.

Cómo hacer que se te queden

Leer veinte expresiones es agradable y se olvida enseguida. Tres cosas hacen que se queden. Primero, elige cinco que encajen con situaciones de tu vida y escribe una frase real con cada una. Segundo, dilas en voz alta, porque las expresiones viven en el ritmo y el acento, no en la ortografía. Tercero, úsalas con un nativo que te diga cuándo una suena un poco rara. Para eso sirve un buen profesor: una clase de conversación en Parlazo es justo el sitio para probar «I see what you did there» y comprobar si has acertado con el momento.

Si las expresiones son tu punto débil, empieza por las expresiones sobre comida que los nativos usan a diario y después haz el test de nivel de inglés gratuito para saber dónde estás.