Londres, Manchester, Édimbourg ou Dublin : où apprendre l’anglais à l’étranger ?

Choisir où apprendre l’anglais à l’étranger est une décision plus importante que le choix de l’école. La ville détermine ce que vous paierez, qui vous rencontrerez, quel accent vous entourera et — dans un cas précis — si vous avez le droit de gagner de l’argent pendant vos études. Voici une comparaison honnête de quatre des destinations les plus populaires : Londres, Manchester, Édimbourg et Dublin.

Londres : le plus grand choix, la plus grosse facture

Londres compte plus d’écoles d’anglais accréditées que n’importe quelle ville au monde, ce qui signifie tous les types de cours imaginables — anglais des affaires, préparation aux examens, cours du soir, cours particuliers — et une concurrence énorme entre les écoles. Vous ne manquerez jamais de trouver un cours qui vous convient.

Vous le paierez, en revanche. Les cours d’anglais général en groupe à Londres coûtent généralement entre 200 et 300 £ par semaine, et le vrai coût, c’est le logement : les loyers londoniens jouent dans une catégorie à part parmi ces quatre villes. En échange, vous avez tout le reste — les musées, le théâtre, la diversité infinie des gens. Londres est aussi la plus internationale des quatre, ce qui a deux revers : des partenaires de pratique à l’infini, mais aussi des cercles sociaux entiers où l’on peut passer six mois à parler sa propre langue sans s’en rendre compte.

Idéal pour : ceux qui veulent un maximum de choix et l’énergie d’une grande ville, et qui ont le budget pour.

Manchester : le choix malin

Manchester est l’option économique des quatre sans donner l’impression d’un compromis. Les frais de cours dans les écoles accréditées tournent autour de 150 à 200 £ par semaine — environ 15 à 30 % de moins qu’à Londres — et l’écart sur le coût de la vie est encore plus grand. Le loyer, les transports et une soirée coûtent tous nettement moins cher.

C’est une véritable ville étudiante, avec l’une des plus grandes populations étudiantes d’Europe, si bien que toute la vie sociale — clubs, sport, restauration bon marché, concerts — est déjà là. L’accent mancunien est très caractéristique, ce qui inquiète certains apprenants ; en pratique, les professeurs enseignent partout un anglais standard, et habituer son oreille à de vrais accents régionaux est un atout, pas un problème. Le monde ne parle pas comme les enregistrements des manuels.

Idéal pour : ceux qui surveillent leur budget mais veulent une ville grande, animée et authentiquement anglaise.

Édimbourg : le juste milieu, en plus beau

Édimbourg est la plus petite des quatre et, de loin, la plus facile à aimer au premier regard — une capitale compacte où l’on marche partout et où le château domine la vieille ville. Le prix des cours se situe dans la même fourchette que les autres villes britanniques hors Londres, nettement moins cher que la capitale, même si le logement coûte plus cher qu’à Manchester et devient vraiment difficile en août, quand le Fringe — le plus grand festival des arts au monde — envahit toute la ville.

Ce calendrier de festivals est l’arme secrète d’Édimbourg pour un apprenant : un mois de comédie, de théâtre et de conversation en anglais à chaque coin de rue. L’accent écossais demande quelques jours d’adaptation, mais comme à Manchester, c’est une pratique d’écoute en conditions réelles qui ne s’achète pas.

Idéal pour : ceux qui recherchent la beauté, la culture et une ville assez petite pour s’y sentir chez soi rapidement.

Dublin : celle où l’on peut travailler

Dublin ne remportera pas le concours des prix — les loyers de la capitale irlandaise sont notoirement élevés, comparables à ceux de Londres. Mais Dublin a une carte que les villes britanniques ne peuvent tout simplement pas égaler.

Le permis irlandais dit « Stamp 2 » permet aux étudiants hors Espace économique européen inscrits à un cours d’anglais éligible de 25 semaines de rester huit mois et de travailler légalement — jusqu’à 20 heures par semaine pendant les cours, et jusqu’à 40 heures par semaine pendant les périodes de vacances désignées (de juin à septembre, et de mi-décembre à mi-janvier). Le permis peut être renouvelé par blocs de huit mois supplémentaires, jusqu’à deux ans d’études d’anglais au total. Vous devrez justifier de ressources (environ 6 665 € pour les huit mois) et payer des frais d’inscription de 300 €, et le cours doit figurer sur la liste officielle des programmes éligibles de l’Irlande.

Comparez cela avec le Royaume-Uni, où les visiteurs et les titulaires d’un visa d’études de courte durée ne peuvent pas travailler du tout, et le calcul change complètement. Un emploi à temps partiel ne fait pas que compenser le coût de Dublin : c’est une immersion quotidienne. Servir des cafés à des Dublinois pendant six mois fera pour votre compréhension orale des choses qu’aucune salle de classe ne peut faire.

L’Irlande est aussi membre de l’Union européenne, ce qui compte pour les projets de voyage de certaines nationalités, et la chaleur sociale de Dublin n’est pas un cliché : c’est une ville où les inconnus vous parlent, ce qui est exactement ce dont un apprenant a besoin.

Idéal pour : ceux qui restent six mois ou plus et veulent gagner de l’argent tout en étudiant.

La comparaison en bref

La moins chère dans l’ensemble : Manchester, sans conteste. Le plus grand choix de cours : Londres, de loin. La plus agréable à vivre : Édimbourg, sauf en août si vous n’avez pas réservé. La meilleure économie pour un long séjour : Dublin, grâce au droit de travailler — malgré les loyers.

Les règles de visa, les frais et les prix changent ; vérifiez donc toujours la situation actuelle sur les sites officiels des gouvernements britannique et irlandais et auprès de votre école avant de réserver quoi que ce soit.

Quelle que soit la ville, arrivez prêt

Voici ce que disent tous les étudiants qui en reviennent : ceux qui progressent le plus vite à l’étranger sont ceux qui arrivent déjà capables de tenir une conversation. Si vous arrivez au niveau A2, vous passez vos précieuses (et coûteuses) semaines à couvrir un terrain que vous auriez pu couvrir depuis votre canapé. Arrivez au niveau B1 ou plus, et chaque conversation au pub, chaque échange en magasin, chaque camarade de classe devient une pratique utile.

Les cours particuliers en ligne dans les mois précédant le voyage sont la partie la moins chère de tout le projet — une fraction du coût d’une semaine supplémentaire à l’étranger — et ils démultiplient tout ce que vous ferez une fois sur place. Vous trouverez sur Parlazo des professeurs d’anglais expérimentés qui peuvent vous préparer à converser avant votre vol, et maintenir l’élan à votre retour. La ville, c’est l’immersion ; la préparation, c’est ce qui vous permet de l’absorber.