Londres, Manchester, Édimbourg ou Dublin : où apprendre l’anglais à l’étranger ?

Choisir où apprendre l’anglais à l’étranger est une décision plus importante que le choix de l’école. La ville détermine ce que vous paierez, qui vous rencontrerez, quel accent vous entourera et — dans un cas précis — si vous avez le droit de gagner de l’argent pendant vos études. Voici une comparaison honnête de quatre des destinations les plus populaires : Londres, Manchester, Édimbourg et Dublin.

Londres : le plus grand choix, la plus grosse facture

Londres compte plus d’écoles d’anglais accréditées que n’importe quelle ville au monde, ce qui signifie tous les types de cours imaginables — anglais des affaires, préparation aux examens, cours du soir, cours particuliers — et une concurrence énorme entre les écoles. Vous ne manquerez jamais de trouver un cours qui vous convient.

Vous le paierez, en revanche. Les cours d’anglais général en groupe à Londres coûtent généralement entre 200 et 300 £ par semaine, et le vrai coût, c’est le logement : les loyers londoniens jouent dans une catégorie à part parmi ces quatre villes. En échange, vous avez tout le reste — les musées, le théâtre, la diversité infinie des gens. Londres est aussi la plus internationale des quatre, ce qui a deux revers : des partenaires de pratique à l’infini, mais aussi des cercles sociaux entiers où l’on peut passer six mois à parler sa propre langue sans s’en rendre compte.

Idéal pour : ceux qui veulent un maximum de choix et l’énergie d’une grande ville, et qui ont le budget pour.

Manchester : le choix malin

Manchester est l’option économique des quatre sans donner l’impression d’un compromis. Les frais de cours dans les écoles accréditées tournent autour de 150 à 200 £ par semaine — environ 15 à 30 % de moins qu’à Londres — et l’écart sur le coût de la vie est encore plus grand. Le loyer, les transports et une soirée coûtent tous nettement moins cher.

C’est une véritable ville étudiante, avec l’une des plus grandes populations étudiantes d’Europe, si bien que toute la vie sociale — clubs, sport, restauration bon marché, concerts — est déjà là. L’accent mancunien est très caractéristique, ce qui inquiète certains apprenants ; en pratique, les professeurs enseignent partout un anglais standard, et habituer son oreille à de vrais accents régionaux est un atout, pas un problème. Le monde ne parle pas comme les enregistrements des manuels.

Idéal pour : ceux qui surveillent leur budget mais veulent une ville grande, animée et authentiquement anglaise.

Édimbourg : le juste milieu, en plus beau

Édimbourg est la plus petite des quatre et, de loin, la plus facile à aimer au premier regard — une capitale compacte où l’on marche partout et où le château domine la vieille ville. Le prix des cours se situe dans la même fourchette que les autres villes britanniques hors Londres, nettement moins cher que la capitale, même si le logement coûte plus cher qu’à Manchester et devient vraiment difficile en août, quand le Fringe — le plus grand festival des arts au monde — envahit toute la ville.

Ce calendrier de festivals est l’arme secrète d’Édimbourg pour un apprenant : un mois de comédie, de théâtre et de conversation en anglais à chaque coin de rue. L’accent écossais demande quelques jours d’adaptation, mais comme à Manchester, c’est une pratique d’écoute en conditions réelles qui ne s’achète pas.